Bernard Fox

El vigía que repitió tragedia

Bernard Fox divisó el iceberg en 1958 y volvió a cenar en primera clase casi cuarenta años después. Pocos actores pueden decir que sobrevivieron al naufragio más famoso de la historia en dos ocasiones y bajo directores distintos. En la cinta La última noche del Titanic interpretó al vigía Frederick Fleet (el hombre que dio el aviso real) y en la versión de James Cameron de 1997 encarnó al coronel Archibald Gracie.

Nació en Port Talbot en 1927 dentro de una familia volcada por completo al espectáculo. Era la quinta generación de actores en su árbol genealógico así que el escenario no era una opción sino un destino inevitable. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina Real Británica y tras el conflicto decidió que su futuro estaba en las pantallas de Estados Unidos.

Y la apuesta funcionó.

El médico de las nubes y el coronel inepto

Su llegada a la televisión estadounidense en los años sesenta le otorgó una seguridad financiera que el teatro londinense le negaba. Fox entendió pronto que el público buscaba el estereotipo del británico pomposo pero entrañable. En Embrujada dio vida al doctor Bombay (un hechicero especializado en enfermedades sobrenaturales) y se encargó de diseñar él mismo los atuendos estrafalarios del personaje.

Pero su mayor éxito cómico fue el coronel Crittendon en la serie Los héroes de Hogan. Participó en ocho episodios entre 1965 y 1970 interpretando a un oficial británico cuya incompetencia desesperaba a los protagonistas. Fox no necesitaba grandes gestos para arrancar la carcajada porque su manejo del tiempo cómico era quirúrgico.

Su bigote se volvió su seña de identidad.

Un retiro entre dibujos animados

El actor no despreciaba ningún género y prestó su voz a varios clásicos de Disney. En 1977 participó en Los rescatadores dando vida al ratón jefe del consejo y repitió el papel en la secuela de 1990 ambientada en Australia. Su capacidad para modular el acento le permitió trabajar de forma constante en el doblaje mientras su presencia física se volvía más selectiva.

En 1999 tuvo una breve aparición en La momia como el capitán Winston Havelock (un aviador veterano que buscaba una última gloria). Fue uno de sus últimos trabajos destacados antes de alejarse de los focos de forma definitiva.

Bernard Fox murió el 14 de diciembre de 2016 en el hospital presbiteriano de Van Nuys en California. Tenía 89 años y el fallo cardíaco que terminó con su vida cerró una trayectoria de más de seis décadas en la industria. Su cuerpo fue incinerado y las cenizas entregadas a su familia.