Cheryl Ladd

El encargo de sustituir lo insustituible

Cheryl Ladd aterrizó en el plató de Los ángeles de Charlie en 1977 con el encargo imposible de ocupar el hueco de Farrah Fawcett. La prensa de la época vaticinaba un desastre absoluto para la serie de la ABC porque nadie creía que el público aceptaría a una desconocida. Pero los productores Aaron Spelling y Leonard Goldberg confiaron en esa chica de Dakota del Sur que ya había puesto voz a dibujos animados años atrás.

Ladd interpretó a Kris Munroe (la hermana pequeña de Jill) durante cuatro temporadas seguidas. Aquel contrato le reportó una fama global inmediata pero también la encadenó a un arquetipo de belleza californiana muy difícil de romper. Durante el rodaje de 1978 las tensiones en el set eran constantes por la presión de las audiencias y el escrutinio de los críticos.

Y la apuesta funcionó.

La actriz consiguió que los niveles de audiencia se mantuvieran estables y su rostro empezó a vender millones de pósteres en todo el mundo. Pero tras las cámaras la realidad era menos glamurosa porque el ritmo de trabajo superaba las catorce horas diarias de grabación. Así que cuando la serie terminó en 1981 ella buscó distanciarse del personaje de forma inmediata.

El refugio de las películas de sobremesa

En 1978 grabó su primer álbum de estudio y consiguió un disco de oro con el sencillo Think It Over. No era una intrusa en la música porque antes de llegar a Hollywood ya cantaba en el grupo The Music Shop durante sus giras por el Medio Oeste. A finales de los ochenta buscó refugio en las películas para televisión para alejarse de la imagen de sex symbol que la industria le había impuesto.

Protagonizó Grace Kelly en 1983 donde interpretó a la princesa de Mónaco con una contención que sorprendió a los directores de casting. En 1994 encabezó el reparto de One West Waikiki interpretando a una científica forense en Hawái. Fue un intento de demostrar que podía sostener una serie de acción sin depender de un trío de protagonistas femeninas.

La televisión nunca la olvidó.

A partir de los años noventa su carrera se centró en personajes secundarios en series de éxito como CSI: Miami o Charmed. Pero su verdadera estabilidad económica llegó gracias a su faceta como escritora de libros infantiles y guías de golf (un deporte que practica con un hándicap envidiable). En 2005 publicó Token Chick donde narraba sus experiencias en un mundo tradicionalmente masculino.

La madurez frente a la cámara

Con el cambio de siglo su perfil se adaptó a papeles de madre y abuela en producciones de consumo rápido. En 2017 participó en el thriller Unforgettable junto a Katherine Heigl interpretando a una mujer manipuladora y fría. Fue un papel breve pero seco que recordaba su capacidad para el drama oscuro cuando el guion se lo permitía.

En 2022 aceptó el reto de concursar en el programa Dancing with the Stars con 71 años de edad. Aquella decisión buscaba mantener su presencia en el mercado estadounidense mientras seguía rodando cintas para el canal Hallmark. Su participación duró tres semanas antes de ser eliminada por el voto del jurado técnico.

En 2022 rodó la película Groundswell para Hallmark Movies & Mysteries interpretando al personaje de Maggie. La producción se grabó íntegramente en localizaciones de Hawái bajo la dirección de Ian Wright. El presupuesto estimado de estas cintas para televisión suele oscilar entre los dos y los tres millones de dólares por rodaje.