David Wayne

David Wayne nunca necesitó el físico de un galán para robarle planos a los más grandes de Hollywood. En 1947 ganó el primer premio Tony de la historia otorgado a un actor de musical por su papel en Finian’s Rainbow. Aquel galardón no fue un golpe de suerte sino la confirmación de que un hombre menudo y de rasgos afilados podía dominar un escenario.

Su llegada al cine no fue precisamente tardía pero sí muy meditada. En 1949 debutó en la gran pantalla con Portrait of Jennie. Aquel mismo año rodó Adam’s Rib junto a Katherine Hepburn y Spencer Tracy. En esa película interpretó a Kip Lurie, un compositor que servía de contrapunto cómico y sofisticado a la pareja protagonista.

Y la industria tomó nota de su capacidad para no desentonar entre gigantes.

Durante la década de los cincuenta se especializó en personajes secundarios que aportaban una textura humana y a menudo irónica a las tramas. En 1952 participó en Wait ‘Til the Sun Shines, Nellie y un año después compartió cartel con Marilyn Monroe en How to Marry a Millionaire. Wayne era el tipo de actor que garantizaba solvencia en los diálogos rápidos y una gestualidad medida que nunca resultaba excesiva.

El rostro detrás de la máscara y el microscopio

Pero su carrera no se limitó a la comedia ligera o al musical de Broadway. En 1966 aceptó un papel que lo introdujo en la cultura popular de una forma distinta al interpretar al Sombrerero Loco en la serie de televisión Batman. Aquella interpretación le permitió explorar un histrionismo controlado que contrastaba con sus trabajos anteriores en el cine de prestigio.

Era un actor de método sin saberlo.

En 1971 llegó uno de sus trabajos más recordados en el cine de ciencia ficción con The Andromeda Strain. Bajo la dirección de Robert Wise interpretó al doctor Charles Dutton. En esta producción Wayne demostró que podía sostener el peso de una trama científica densa sin perder la naturalidad que lo caracterizaba desde sus inicios en el teatro.

Porque para él actuar consistía en desaparecer dentro del grupo de trabajo.

La televisión fue su refugio constante durante los años setenta y ochenta. En 1975 protagonizó la serie Ellery Queen dando vida al inspector Richard Queen. Aunque la ficción solo duró una temporada en antena se convirtió en un título de culto para los aficionados al género de misterio por la química entre Wayne y Jim Hutton.

Los años de madurez en la pequeña pantalla

En 1978 se unió al reparto de la serie Dallas para interpretar a Willard «Digger» Barnes en sus primeras etapas. Su capacidad para pasar del drama familiar a la comedia de situación le permitió trabajar de forma ininterrumpida mientras otros compañeros de su generación se quedaban sin llamadas de sus agentes.

Y el trabajo nunca dejó de llegar.

Durante los años ochenta participó en episodios de The Golden Girls y Murder, She Wrote. En 1987 rodó la película The Survivalist y continuó aceptando papeles pequeños que requerían la autoridad de un veterano. Su última aparición acreditada en televisión fue en 1993 en un episodio de la serie Harts of the West.

En 1995 murió en su casa de Santa Mónica a los 81 años como consecuencia de las complicaciones de un cáncer de pulmón.