Dirk Benedict

El apellido que nació en un desayuno

En 1945 nació Dirk Niewoehner en un rincón perdido de Montana. Nadie imaginaba que ese apellido impronunciable terminaría sepultado bajo el pseudónimo de Dirk Benedict. No fue una decisión artística profunda sino una sugerencia práctica de su agente durante un desayuno con huevos Benedict.

Y así empezó todo.

Antes de llegar a las grandes producciones tuvo que enfrentarse a un diagnóstico de cáncer de próstata en 1974. Los médicos querían operarlo de urgencia pero él decidió refugiarse en una cabaña aislada para seguir una dieta macrobiótica estricta. Aquella apuesta por el arroz integral y las algas fue el eje de su filosofía de vida durante las décadas siguientes.

Porque Benedict siempre prefirió los métodos alternativos al camino marcado por la industria.

El puro y las galaxias

En 1978 la televisión estadounidense buscaba su propia respuesta al fenómeno de las galaxias de George Lucas. Benedict consiguió el papel de Starbuck en Battlestar Galactica porque proyectaba una chulería natural que los productores no encontraban en otros actores. Fumaba puros en pantalla y seducía a todo lo que se movía entre naves espaciales.

Pero la serie original fue cancelada tras solo una temporada debido a sus altísimos costes de producción. El estudio gastaba un millón de dólares por episodio en una época donde eso era una cifra astronómica. Benedict se quedó sin trabajo de la noche a la mañana a pesar de tener a medio país encandilado.

La salud fue su primera gran batalla.

A principios de los ochenta su carrera parecía estancada en papeles secundarios de poca monta. Trabajó en Scavenger Hunt en 1979 y en algunos episodios sueltos de series de misterio. Pero en 1983 llegó la llamada que cambiaría su cuenta bancaria para siempre.

La furgoneta negra y el retiro

El papel de Templeton Peck en The A-Team no fue suyo desde el primer día. En el episodio piloto el personaje lo interpretó Tim Dunigan pero los productores pensaron que parecía demasiado joven para ser un veterano de guerra. Así que llamaron a Benedict para que aportara esa mezcla de estafador con clase y galán de barrio.

La serie se mantuvo en antena durante cinco temporadas y un total de 98 episodios cargados de explosiones donde nadie moría. Benedict aprovechó la fama para publicar su primer libro autobiográfico en 1987 titulado Confessions of a Kamikaze Cowboy. En esas páginas detallaba su lucha contra la enfermedad y su desprecio por la medicina tradicional.

Hollywood dejó de ser su prioridad.

Tras su divorcio en 1995 decidió mudarse de nuevo a Montana para criar a sus hijos lejos de los focos de Los Ángeles. Aquella decisión lo apartó de los grandes circuitos comerciales durante años. Solo regresaba para proyectos muy específicos o convenciones de fans donde seguía firmando fotos de su época dorada.

En 2007 aceptó participar en la edición británica del programa Celebrity Big Brother. Llegó a la final en tercera posición tras convivir con figuras polémicas y demostrar que seguía manteniendo el mismo sarcasmo de sus años en activo. Su última aparición en una producción de ficción fue en 2020 para la cinta independiente Space Command. El presupuesto de ese proyecto se gestionó íntegramente mediante una campaña de micromecenazgo que alcanzó los 1.200.000 dólares.