Donna Reed

La chica de Iowa que no quería ser granjera

Donna Belle Mullenger nació en una granja de Denison en 1921. Su destino parecía ligado a las vacas y el maíz pero ella tenía otros planes en mente. Ganó un concurso de belleza en el instituto y eso le abrió las puertas de Los Ángeles.

Llegó a California con apenas sesenta dólares en el bolsillo.

En 1941 fichó por Metro-Goldwyn-Mayer tras cambiar su apellido por Reed. Los estudios buscaban caras amables para la posguerra y ella encajaba en el molde de la vecina perfecta. Rodó cintas menores hasta que llegó su oportunidad real.

Pero el sistema de estudios era una jaula de oro. Firmó un contrato leonino que la obligaba a aceptar cualquier papel secundario que le pusieran delante. Así que pasó sus primeros años interpretando a novias sufridas y secretarias eficientes en producciones de serie B.

El estigma de la bondad y el riesgo de 1953

Frank Capra la llamó para ¡Qué bello es vivir! en 1946. La película se considera hoy un pilar del cine pero en su estreno fue un agujero financiero para la productora. Reed interpretaba a Mary Hatch y esa imagen de dulzura extrema estuvo a punto de enterrar sus ambiciones dramáticas.

Necesitaba romper el cristal.

En 1953 aceptó el papel de Alma en De aquí a la eternidad. Interpretaba a una prostituta de club nocturno y la crítica se quedó muda. Ganó el Oscar a mejor actriz de reparto ese mismo año. Fue el momento en el que los ejecutivos entendieron que su cara de ángel podía esconder mucha oscuridad.

Y la apuesta funcionó. La película recaudó millones y la sacó del encasillamiento de madre abnegada durante un tiempo. Sin embargo la industria seguía prefiriendo su faceta más amable para los productos de consumo masivo.

Poder en la sombra y un final en los tribunales

A finales de la década de los cincuenta decidió que no quería depender de los caprichos de los directores hombres. Fundó su propia productora junto a su marido Tony Owen. Así nació The Donna Reed Show en 1958.

Controlaba los guiones y el montaje.

La serie duró ocho temporadas y la convirtió en una de las mujeres más ricas de la industria. Pero su activismo contra la guerra de Vietnam en los setenta la alejó de los focos principales. Hollywood no perdonaba la política activa en aquella época y menos si venía de una mujer.

Su último gran contrato fue para sustituir a Barbara Bel Geddes en Dallas durante 1984. Los productores la despidieron de forma fulminante cuando la actriz original decidió volver a la serie. Reed no se quedó callada y los llevó a juicio por incumplimiento de contrato.

Ganó un acuerdo de un millón de dólares tras una batalla legal agotadora. Murió en enero de 1986 por un cáncer de páncreas fulminante que se la llevó en apenas tres meses.