Eva Marie Saint

El debut que rompió el molde

El 30 de marzo de 1955 una mujer rubia y menuda subió al escenario del RKO Pantages Theatre para recoger una estatuilla dorada. Era su primer papel en el cine. Nadie esperaba que una debutante de treinta años le robara el plano a Marlon Brando en La ley del silencio pero Elia Kazan sabía exactamente lo que hacía al contratarla.

Saint venía de la televisión en directo y de las clases del Actors Studio. Allí aprendió que la contención emocional funciona mejor que el grito o el aspaviento. Ganó el Oscar a mejor actriz de reparto con un personaje que mezclaba fragilidad y una dureza moral inesperada.

Y la apuesta funcionó.

Aquel inicio fulgurante no fue un golpe de suerte sino el resultado de años de formación teatral. Pero en el Hollywood de los años cincuenta las actrices serias solían quedar encasilladas en roles de sufridora profesional. Ella rompió esa inercia pronto porque su mirada transmitía una inteligencia que incomodaba a los productores tradicionales.

La transformación bajo el mando de Hitchcock

Alfred Hitchcock detestaba el realismo sucio del Método. Aun así quería a Eva Marie Saint para Con la muerte en los talones en 1959. El director le exigió un cambio físico total para interpretar a Eve Kendall. Le pidió que se cortara el pelo y que abandonara esa imagen de mujer corriente para transformarse en una espía letal.

Hitchcock supervisó personalmente cada vestido que compraron en los almacenes Bergdorf Goodman de Nueva York. Quería que pareciera una estatua de mármol. Su sueldo por esta película ascendió a 50.000 dólares de la época y supuso su entrada definitiva en el cine comercial de gran presupuesto.

La química con Cary Grant resultó electrizante porque ella aportó una madurez que las anteriores rubias del director no tenían. Pero ella nunca se dejó deslumbrar por el brillo de las cámaras.

Mantuvo su residencia en la costa oeste lejos de los escándalos de la prensa rosa.

Madurez y resistencia en la industria

Durante la década de los sesenta seleccionó sus proyectos con una calma inusual. Participó en la superproducción Éxodo en 1960 y en el drama Su propio infierno en 1962. Así que mientras otras estrellas aceptaban cualquier guion para no perder vigencia ella prefirió espaciar sus apariciones para criar a sus hijos.

En 1986 recibió un premio Emmy por su trabajo en el drama televisivo Love Is Never Silent. Este galardón confirmó que su capacidad para emocionar seguía intacta fuera de la gran pantalla. Y es que la televisión le permitió explorar registros de mujer madura que el cine de esa época ignoraba sistemáticamente.

No todo fueron éxitos rotundos.

En 2006 interpretó a Martha Kent en Superman Returns bajo la dirección de Bryan Singer. Fue un papel breve que servía de ancla emocional para el protagonista. En 2014 participó en la cinta Cuento de invierno junto a Colin Farrell y puso voz a un personaje en la serie animada La leyenda de Korra entre 2012 y 2014.

Su contrato para el rodaje de Con la muerte en los talones estipulaba que podía conservar todo el vestuario diseñado por Edith Head valorado en miles de dólares.