Gene Tierney

Gene Tierney llegó a Hollywood con una mandíbula que parecía esculpida por un cirujano y unos ojos que cambiaban de color según la luz del foco. En 1939 rechazó un contrato con Columbia porque querían que se arreglara los dientes. Ella sabía que su imperfección era su mayor activo.

Darryl F. Zanuck acabó rindiéndose a sus pies y le puso un sueldo de dos mil dólares semanales en la Fox. El magnate entendió que aquella chica de familia acomodada de Brooklyn no necesitaba retoques. Solo necesitaba una cámara que supiera captar su frialdad aparente.

Y la apuesta funcionó.

El pómulo que hipnotizó a Zanuck

Su primer gran impacto llegó con La venganza de Frank James dirigida por Fritz Lang. Pero fue el año 1944 el que fijó su imagen en la retina de los espectadores de todo el mundo. En Laura apenas aparece durante la primera media hora de metraje pero su presencia lo llena todo a través de un óleo. Otto Preminger la filmó como si fuera un fantasma tangible.

Aquella película recaudó dos millones de dólares de la época y la situó en lo más alto de la industria. Tierney no era la mejor actriz de su generación pero tenía un magnetismo que hacía que el resto del reparto pareciera de cartón piedra. Porque su belleza no era complaciente sino que resultaba turbadora para el espectador masculino de la posguerra.

Pero la suerte en el plató no se traducía en paz doméstica. Durante la Segunda Guerra Mundial se contagió de rubeola mientras estaba embarazada de su primera hija. Una seguidora se le acercó en un evento benéfico para decirle que, estando enferma y en cuarentena, se había escapado de casa solo para verla en persona. Tierney se limitó a mirarla en silencio mientras comprendía el origen de la ceguera y la sordera de su pequeña Daria.

Agatha Christie utilizó ese episodio real para escribir El espejo se rajó de parte a parte años después.

La caída y el regreso a Houston

En 1945 recibió su única nominación al Oscar por Que el cielo la juzgue. Allí interpretó a una mujer posesiva que dejaba ahogarse a su cuñado en un lago sin mover un solo músculo de la cara. Fue su mejor trabajo técnico. Pero los problemas de depresión y los ingresos constantes en instituciones psiquiátricas empezaron a ganar terreno a los planes de rodaje.

Pasó por tratamientos de electrochoque que borraron parte de su memoria. Así que el cine dejó de ser una prioridad absoluta para ella durante gran parte de la década de los cincuenta. Intentó trabajar como dependienta en una tienda de ropa para recuperar la normalidad lejos de los focos de los estudios.

El cine dejó de ser una prioridad.

En 1962 aceptó un papel secundario en Tempestad sobre Washington bajo las órdenes de Preminger de nuevo. Fue un regreso digno que demostraba que su rostro aún aguantaba el primer plano sin necesidad de artificios. Pero su interés por la interpretación se había evaporado casi por completo en favor de una vida más tranquila en Texas.

Se casó con el magnate Howard Lee en 1960 y encontró cierta estabilidad económica y emocional. En 1979 publicó sus memorias tituladas Self-Portrait donde relató sin adornos sus crisis nerviosas y sus fracasos sentimentales. Murió el 6 de noviembre de 1991 a causa de un enfisema pulmonar tras una vida fumando tres paquetes de cigarrillos diarios.

Tenía 70 años.