George Sanders

El arte de ser un canalla refinado

George Sanders nació en San Petersburgo en 1906 y pasó media vida fingiendo que el mundo le debía algo. No era un actor de método ni buscaba la aprobación del público a través del drama barato. Tenía una voz de barítono que cortaba como un bisturí y una presencia física que desprendía un desprecio aristocrático por todo lo que le rodeaba.

Huyó de la Revolución Rusa con su familia para terminar en Inglaterra donde trabajó en el sector textil y del tabaco. Pero el mundo de los negocios le aburría soberanamente. Así que probó suerte en el teatro y la radio antes de dar el salto al cine en 1929 con papeles que nadie recuerda.

Su oportunidad real llegó en 1936 con Lloyd’s of London. Allí quedó claro que Hollywood había encontrado a su villano perfecto. No era el malo que gritaba o gesticulaba de más. Era el hombre que te robaba la cartera y a tu mujer mientras te explicaba por qué tu vino era de mala cosecha.

Era el villano que todos querían invitar a cenar.

La cumbre del cinismo en pantalla

En 1940 trabajó bajo las órdenes de Alfred Hitchcock en Rebecca y Foreign Correspondent. Sanders no necesitaba esforzarse para proyectar esa mezcla de elegancia y peligro que tanto gustaba en la época. Y aunque protagonizó sagas como The Falcon o The Saint terminó odiando esos personajes por considerarlos demasiado planos para su intelecto.

Ganó el Oscar al mejor actor de reparto en 1950 por su interpretación de Addison DeWitt en All About Eve. En esa película no actuaba. Simplemente puso su personalidad real al servicio de un guion que parecía escrito para él. Su frase sobre ser un «nativo de este mundo» sigue siendo el estándar de oro para cualquier actor que quiera interpretar a un crítico despiadado.

Pero el éxito en los premios no le trajo la paz mental. Sanders despreciaba la industria del cine casi tanto como se despreciaba a sí mismo en los días malos.

Y lo consiguió con una frialdad absoluta.

Un final escrito de antemano

Su vida personal fue un caos de matrimonios fallidos y negocios que terminaron en desastre financiero. Se casó con Zsa Zsa Gabor en 1949 y años más tarde con su hermana Magda Gabor en un movimiento que la prensa de la época calificó de surrealista. Pero Sanders ya no buscaba el amor sino una forma de mitigar el aburrimiento crónico que le perseguía desde la juventud.

En la década de los sesenta su carrera empezó a desinflarse hacia producciones de serie B y papeles secundarios en televisión. Prestó su voz al tigre Shere Khan en la versión de Disney de The Jungle Book en 1967. Fue su último gran destello de genio antes de que la salud y el dinero empezaran a escasear de forma alarmante.

Nadie más podía decir tanto con tan poco esfuerzo.

En 1972 George Sanders decidió que ya había visto suficiente de este planeta. Viajó hasta España y se registró en un hotel de Castelldefels con una maleta y un plan definitivo. No dejó deudas pendientes ni explicaciones sentimentales a sus amigos más cercanos.

Escribió una nota de suicidio donde explicaba que se marchaba porque estaba aburrido y sentía que ya había vivido lo suficiente. Murió el 25 de abril de 1972 tras ingerir cinco botes de Nembutal en su habitación de hotel. Tenía 65 años y dejó un saldo bancario casi inexistente.