Hank Azaria

El hombre de las mil gargantas

Hank Azaria llegó a la audición de The Simpsons en 1989 para sustituir a un actor que no terminaba de encajar en el papel de Moe Szyslak. Tenía 25 años. No sabía que esa grabación de apenas unos minutos le aseguraría un sueldo de por vida.

Y funcionó.

En Springfield ha dado voz a más de 160 personajes. Pero su trabajo no es solo una cuestión de cuerdas vocales. Azaria construye desde el físico. Para interpretar al jefe Wiggum se inspiró en una versión algo deformada de Edward G. Robinson. Para el tipo de la tienda de cómics utilizó la cadencia de un compañero de cuarto de la universidad que se pasaba el día sin ducharse.

En 2020 anunció que dejaría de poner voz a Apu Nahasapeemapetilon tras años de debate social sobre los estereotipos raciales en la televisión de Estados Unidos. Fue una decisión meditada. No quería ser parte de un producto que causara dolor a una comunidad específica.

El secundario que robaba escenas

Su salto al cine de acción real tuvo un punto de inflexión en 1996 con The Birdcage. Mike Nichols le pidió que hiciera de Agador Spartacus, el mayordomo guatemalteco que no podía llevar zapatos porque le hacían perder el equilibrio. Azaria improvisó gran parte de sus diálogos y terminó robando el protagonismo a Robin Williams en varias secuencias.

Esa facilidad para el histrionismo controlado le permitió trabajar en producciones de gran presupuesto como Godzilla en 1998 o Mystery Men en 1999. Pero Azaria siempre prefirió los personajes con grietas evidentes.

Porque el humor para él siempre ha tenido un componente trágico.

En 2004 protagonizó Huff. Era una serie donde interpretaba a un psiquiatra en plena crisis existencial. La crítica aplaudió su cambio de registro. Pero el público no terminó de conectar con una propuesta tan amarga en aquel momento y la cadena canceló el proyecto tras dos temporadas.

La redención de un narrador de béisbol

El proyecto más personal de su madurez nació de un boceto cómico para una plataforma web. En 2017 estrenó Brockmire. Interpretaba a un locutor de béisbol caído en desgracia que intenta recuperar su carrera en las ligas menores mientras lucha contra sus adicciones.

La serie duró cuatro temporadas y terminó en 2020 con un salto temporal hacia un futuro distópico. Es su trabajo más redondo fuera de la animación por la carga de cinismo y humanidad que le imprimió al personaje.

En 2023 participó en la serie The Idol interpretando a Chaim, el representante de la protagonista. Ese mismo año formó parte del reparto de Hello Tomorrow! para Apple TV+.

Azaria dedica gran parte de su tiempo libre al póker profesional. En 2021 participó en el Main Event de las World Series of Poker en Las Vegas. Fue eliminado en el segundo día de competición tras perder una mano contra un jugador aficionado de Texas.