Julie Sommars

El aterrizaje silencioso en la televisión

Julie Sommars aterrizó en la televisión de los años sesenta sin hacer demasiado ruido. Su rostro empezó a asomar en producciones como The Loretta Young Show o The Fugitive. Eran papeles pequeños pero servían para pagar las facturas en una industria que devoraba actrices a un ritmo frenético.

En 1964 participó en la película Sex and the College Girl. Fue una de sus pocas incursiones en el cine comercial antes de entender que su lugar estaba en la pequeña pantalla y no en las salas oscuras.

Y fue suficiente.

Durante esa primera etapa Sommars se curtió en el sistema de estudios de Hollywood. No buscaba la fama inmediata porque sabía que la resistencia era más valiosa que el impacto. Así que aceptó cada invitación para aparecer en series del oeste y dramas médicos mientras esperaba una oportunidad sólida.

El despacho del gobernador

La oportunidad real apareció en 1969 con The Governor & J.J.. Sommars interpretaba a Jennifer Jo, la hija de un gobernador viudo, y esa dinámica familiar conectó con la audiencia estadounidense. El papel le exigía un equilibrio complicado entre la comedia ligera y el peso institucional de la trama.

En 1970 ganó el Globo de Oro a mejor actriz de televisión en una serie de comedia o musical.

Fue un reconocimiento que la situó en una posición de privilegio dentro de la cadena CBS. Pero las audiencias son caprichosas y la serie terminó tras dos temporadas. Sommars no se desesperó por la cancelación y volvió al circuito de las colaboraciones especiales en series de éxito masivo como The Rockford Files o Barnaby Jones.

La televisión de los setenta era un terreno abonado para secundarios de lujo.

En 1977 formó parte del reparto de Herbie Goes to Monte Carlo. Trabajó junto a Dean Jones en una producción de Disney que buscaba explotar el éxito del coche más famoso del cine. Fue un rodaje técnico y complejo que le permitió conocer los mecanismos de las grandes producciones familiares de la época.

La etapa judicial junto a Ben Matlock

Pasaron los años entre telefilmes y episodios sueltos hasta que en 1987 firmó para Matlock. Interpretar a la fiscal de distrito Julie March le devolvió la estabilidad profesional que buscaba después de casi dos décadas de saltar de un proyecto a otro.

La química con Andy Griffith era evidente.

Su personaje se mantuvo en la trama hasta 1992 y acumuló 94 episodios a sus espaldas. Eran rodajes largos donde la actriz demostró que sabía aguantar el pulso a los veteranos del género procesal sin perder el ritmo. En 1990 recibió una nominación al Globo de Oro por este trabajo (aunque esta vez no se llevó la estatuilla a casa).

Muchos esperaban que tras su salida de la serie en 1992 buscara un papel protagonista en otra gran producción. No ocurrió nada de eso. Sommars decidió que su etapa bajo los focos había llegado a su fin y se alejó de los platós de forma voluntaria para centrarse en su vida privada.

Simplemente dejó de aceptar guiones.

No hubo comunicados dramáticos ni despedidas en programas de entrevistas. En 1994 participó en el especial The Matlock Vacation y esa fue su última aparición acreditada en la industria del entretenimiento antes de su retiro definitivo en California.