Leonard Nimoy

El barbero de Boston que miró al cielo

Leonard Nimoy nació en Boston durante 1931 en una familia de inmigrantes judíos ucranianos. Su padre regentaba una pequeña barbería y su madre cuidaba la casa. Antes de pisar un plató de televisión trabajó vendiendo aspiradoras y limpiando peceras en una tienda de mascotas.

Nadie le regaló nada.

En 1951 consiguió su primer papel protagonista en la película Kid Monk Baroni. El proyecto fue un fracaso absoluto y la crítica lo ignoró. Pero aquel joven delgado de pómulos marcados decidió que no volvería a la barbería de su padre. Se alistó en el ejército y pasó dos años organizando espectáculos para las tropas en Georgia.

Durante la década de los cincuenta encadenó papeles minúsculos en series del oeste. Aparecía en pantalla unos minutos, cobraba el cheque y seguía buscando el siguiente contrato. En 1964 su suerte cambió cuando conoció a Gene Roddenberry en el rodaje de un episodio de The Lieutenant.

Roddenberry buscaba a alguien con un rostro inusual para un piloto de ciencia ficción. Necesitaba a un actor capaz de transmitir inteligencia sin mover un solo músculo de la cara. Nimoy aceptó el papel de un oficial científico con orejas de látex por una cuestión puramente económica.

El control detrás de la cámara

En 1966 la serie Star Trek llegó a los televisores estadounidenses. La cadena NBC odiaba al personaje porque su aspecto recordaba a las representaciones clásicas del diablo. Pero el público reaccionó de forma opuesta y las cartas de los fans empezaron a llegar por miles a las oficinas de producción.

Y la apuesta funcionó.

Cuando la serie fue cancelada en 1969 el actor se encontró en un callejón sin salida profesional. Los directores de casting solo veían en él al alienígena lógico. En 1975 publicó una biografía titulada Yo no soy Spock para intentar distanciarse del fenómeno. Los seguidores de la saga se sintieron insultados y las ventas del libro sufrieron por el rechazo de la comunidad.

Pero Nimoy entendió que si no podía escapar del personaje debía tomar el control del mismo. En 1984 se puso detrás de las cámaras para dirigir Star Trek III: En busca de Spock. Fue una decisión arriesgada porque el estudio desconfiaba de su capacidad técnica fuera de la actuación.

La película recaudó 87 millones de dólares y le permitió consolidar una carrera como director. En 1987 cambió de registro totalmente con Tres hombres y un bebé. Aquella comedia fue la cinta más taquillera de ese año en Estados Unidos y superó los 160 millones de recaudación doméstica.

La sombra de las orejas puntiagudas

A finales de los años ochenta dedicó gran parte de su tiempo a la fotografía conceptual. Sus exposiciones generaron polémica por mostrar cuerpos desnudos de mujeres con sobrepeso. Porque para él la estética no dependía de los cánones de Hollywood. Publicó varios libros de poemas y grabó cinco discos de estudio con versiones de canciones populares.

En 1995 publicó una segunda biografía titulada Yo soy Spock. Fue su forma de firmar la paz con el legado que le había dado la fama y el dinero. Aceptó que su identidad pública estaría siempre ligada a aquel oficial de la Flota Estelar.

Durante 2009 regresó al universo que le dio todo en la película Star Trek dirigida por J.J. Abrams. Su presencia sirvió para validar el relevo generacional del reparto. En 2012 prestó su voz para un cameo en la serie The Big Bang Theory y participó en varios episodios del drama de ciencia ficción Fringe.

Su última aparición en la gran pantalla ocurrió en 2013 con un breve papel en Star Trek: En la oscuridad. El rodaje se llevó a cabo bajo estrictas medidas de seguridad para mantener la sorpresa de su intervención.

Murió en Los Ángeles en 2015 debido a una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Su cuenta de Twitter publicó un mensaje final de despedida que el propio actor había dejado programado días antes. El funeral se celebró de forma privada siguiendo los ritos de la tradición judía.