Lino Ventura

El luchador que no buscaba la gloria

Lino Ventura no quería ser actor. En 1953 era un luchador profesional de catch con la rodilla destrozada que buscaba una salida laboral digna. Jacques Becker necesitaba un tipo con cara de pocos amigos para Touchez pas au grisbi y encontró a un hombre que no sabía mentir frente a la cámara.

Ventura pidió un sueldo astronómico esperando que el director lo rechazara. Pero Becker aceptó. Así empezó una trayectoria cimentada en el silencio y en una presencia física que llenaba el encuadre sin necesidad de soltar grandes discursos.

Su escuela fue el ring.

Nunca estudió interpretación ni leyó manuales de arte dramático. Su técnica consistía en plantarse delante del foco y ser él mismo con una intensidad que intimidaba a sus compañeros de reparto. En esa primera película compartió plano con Jean Gabin y el veterano actor supo de inmediato que aquel italiano iba a quedarse mucho tiempo en el oficio.

La ética del silencio en el polar

Durante la década de los sesenta se convirtió en el rostro indispensable del cine policíaco europeo. Trabajó con Jean-Pierre Melville en Le Deuxième Souffle y en la durísima L’Armée des ombres de 1969. Su papel de Philippe Gerbier es el retrato definitivo de la resistencia francesa porque no hay rastro de heroísmo impostado.

Solo hay un sentido del deber que resulta asfixiante.

A pesar de ser el actor más querido de Francia, Ventura mantuvo su pasaporte italiano hasta el final de sus días. Se negó a nacionalizarse francés por una cuestión de respeto a sus padres y a sus orígenes en Parma. Esta decisión le costó algunos problemas burocráticos pero su palabra valía más que cualquier conveniencia política o administrativa.

Y esa misma rectitud la aplicaba a los guiones que llegaban a su mesa. Si un personaje no era coherente con su código moral, Ventura rechazaba el papel sin importar cuántos ceros tuviera el cheque. Porque para él el cine era un trabajo de hombres honrados que no debían traicionar al público.

El legado de Perce-Neige

Su mayor logro no tuvo nada que ver con las alfombras rojas ni con los premios de la industria. En 1965 fundó la asociación Perce-Neige tras hacer un llamamiento público en televisión para ayudar a niños con discapacidad intelectual. Esta iniciativa nació de su realidad privada como padre de una hija con necesidades especiales.

La discreción era su norma absoluta.

Dedicó gran parte de su patrimonio personal a financiar residencias y centros de ayuda especializados por todo el territorio francés. No permitía que la prensa usara su labor social para promocionar sus estrenos cinematográficos. En 1987 grabó sus últimas escenas antes de sufrir un ataque al corazón repentino en su casa de Saint-Cloud.

Su filmografía registra 75 largometrajes y una recaudación acumulada que lo sitúa entre los tres actores más rentables del cine europeo del siglo veinte.