Lola Albright

El riesgo de ser la chica del jazz

Lola Albright no era solo una cara bonita. Tenía una voz que parecía filtrada por el humo de un club de jazz a las tres de la mañana. Nació en Akron, Ohio, en 1924. Sus padres tocaban el piano y ella heredó esa musicalidad antes de saber que terminaría delante de una cámara de cine.

El físico le abrió puertas pero el talento la mantuvo dentro.

Trabajó como modelo y recepcionista en una radio local. Allí aprendió a modular ese tono grave que años más tarde volvería locos a los espectadores de la televisión estadounidense. Su primera oportunidad real llegó con un papel pequeño en The Pirate en 1948. No dijo mucho pero el estudio se fijó en ella de inmediato.

En 1949 rodó Champion junto a Kirk Douglas. Aquella película de boxeo le dio la visibilidad que necesitaba para dejar de ser una figurante con suerte. Pero la industria de Hollywood es caprichosa y Albright pasó gran parte de la década de los cincuenta saltando de un proyecto mediocre a otro. No encontraba su sitio en un sistema que solo buscaba rubias explosivas.

Entonces apareció Edie Hart. El papel en la serie Peter Gunn en 1958 cambió su trayectoria por completo. Interpretaba a una cantante de club nocturno que mantenía una relación con un detective privado. La música de Henry Mancini envolvía cada una de sus apariciones y el público se obsesionó con su magnetismo.

Ganó una nominación al Emmy y grabó dos discos de jazz.

Una madurez frente a la cámara

En 1961 decidió arriesgar su imagen de mujer sofisticada para protagonizar A Cold Wind in August. Interpretaba a una stripper de mediana edad que se enamora de un adolescente. Fue una apuesta arriesgada para la época. La crítica se rindió ante ella porque logró transmitir una vulnerabilidad cruda que nadie esperaba de una estrella televisiva.

Siguió trabajando de forma constante hasta finales de los sesenta. Participó en The Way West en 1967 compartiendo cartel con Robert Mitchum. Pero el cine estaba cambiando y Albright no encajaba del todo en la nueva estética de los años setenta. Se refugió en la pequeña pantalla con apariciones en Bonanza o Columbo.

Y la apuesta por la televisión funcionó durante años.

Se casó tres veces y su unión con el actor Jack Carson fue la más comentada en las revistas de sociedad. A pesar de los altibajos personales nunca dejó que la prensa dictara su agenda ni sus silencios. Decidió retirarse de la interpretación tras participar en un episodio de Airwolf en 1984.

El silencio de los últimos años

Pasó sus últimas décadas lejos de los focos de Los Ángeles. Vivió de forma discreta y rechazó la mayoría de las entrevistas que intentaban explotar la nostalgia de la era dorada de la televisión. No quería ser un busto parlante recordando batallitas de rodaje en programas de variedades.

Prefirió la tranquilidad de su casa y la compañía de sus allegados. Murió el 23 de marzo de 2017 en Toluca Lake a los 92 años por causas naturales. Su fallecimiento se anunció días después de producirse para evitar el asedio de los fotógrafos en el funeral.

Su patrimonio al morir se estimó en una cifra cercana a los cinco millones de dólares tras años de inversiones inmobiliarias prudentes.