Loretta Young

El negocio de una mirada angelical

Gretchen Young no eligió ser actriz. Tenía cuatro años cuando apareció por primera vez en una pantalla muda porque su familia necesitaba el dinero. Su madre regentaba una pensión en Hollywood y las tres hermanas Young eran el recurso más cercano para los directores que buscaban figuración infantil.

A los catorce ya era una profesional con un contrato bajo el brazo. Colleen Moore le cambió el nombre por Loretta y la industria descubrió que aquella cara de porcelana escondía una voluntad de hierro. Pero el cine de los años veinte no perdonaba la falta de carácter y ella aprendió pronto a negociar cada cláusula de sus contratos.

Aquella niña de cuatro años ya sostenía a su familia.

En 1930 ya rodaba diez películas al año. Trabajaba sin descanso para estudios como First National y Warner Bros, aceptando papeles que otras rechazaban. Porque Loretta entendió que en el Hollywood clásico la permanencia era más importante que el prestigio artístico inmediato.

Un secreto blindado en el desierto

Durante el rodaje de La llamada de la selva en 1935 ocurrió lo que casi destruye su carrera. Se quedó embarazada de Clark Gable mientras rodaban en exteriores nevados. Eran tiempos de códigos morales estrictos y Loretta, católica devota, no podía permitirse un escándalo público que terminara con sus ingresos.

Organizó un viaje a Europa para ocultar su estado y regresó a Estados Unidos para dar a luz en secreto. Meses después fingió la adopción de su propia hija, Judy Lewis, para poder criarla sin perder el favor de los exhibidores. Así que mantuvo la mentira durante décadas frente a la prensa y sus propios compañeros de reparto.

El público nunca sospechó la verdad.

Y mientras su vida privada era un rompecabezas de silencios, su carrera profesional alcanzó el pico más alto. En 1947 ganó el Oscar a la mejor actriz por Un destino de mujer. Fue una sorpresa para todos porque competía contra favoritas de la crítica, pero su interpretación de una empleada doméstica de origen sueco convenció a los académicos.

La dueña de la puerta de entrada

Cuando el cine empezó a darle la espalda a las actrices que superaban los cuarenta ella no se retiró a esperar llamadas. En 1953 saltó a la televisión con The Loretta Young Show. Fue una de las primeras estrellas de cine en producir y presentar su propio espacio antológico en la pequeña pantalla.

Se hizo famosa por su entrada triunfal en cada episodio. Cruzaba una puerta con vestidos de alta costura, daba una vuelta sobre sí misma y presentaba la historia de la noche. Pero detrás de los tules había una empresaria que controlaba hasta el último dólar de la publicidad y los derechos de sindicación del programa.

Logró mantener el programa durante ocho temporadas consecutivas. Ganó tres premios Emmy y se convirtió en una de las mujeres más ricas de la industria gracias a su visión comercial. Porque Loretta Young nunca vio el cine solo como arte, sino como una herramienta de independencia financiera absoluta.

La televisión fue su último gran refugio.

En sus años finales se alejó de los focos para centrarse en obras benéficas y en su fe religiosa. Solo regresó brevemente para un par de telefilmes en 1986 y 1989 que le valieron un Globo de Oro adicional. Su salud empezó a flaquear al final de la década de los noventa y se recluyó en su casa de Palm Springs.

Falleció el 12 de agosto de 2000 en Santa Mónica debido a un cáncer de ovario a los 87 años. Su filmografía final registra más de 90 películas producidas entre 1917 y 1989.