Mark Goddard

El chico de Massachusetts que no quería ser astronauta

Mark Goddard aterrizó en Los Ángeles en 1959 con poco más que una maleta y el título de chico guapo de Massachusetts. No buscaba la eternidad pero encontró un contrato rápido con Aaron Spelling para la serie Johnny Ringo.

Aquel western fue su bautismo de fuego real. Trabajaba jornadas de catorce horas bajo el sol de California y aprendió pronto que en la televisión de los sesenta el físico importaba tanto como la puntualidad en el set.

Y la apuesta funcionó.

Tras pasar por The Detectives junto a Robert Taylor, su rostro empezó a ser habitual en los hogares estadounidenses. Goddard proyectaba una seguridad masculina muy específica, ideal para los roles de uniforme que dominaban la programación de la época.

El uniforme de plata y el peso del encasillamiento

En 1965 le ofrecieron el papel del Mayor Don West en Lost in Space. Goddard aceptó el trabajo porque necesitaba pagar las facturas, sin sospechar que aquel traje ajustado de color plata le perseguiría durante el resto de su vida.

La relación en el rodaje era compleja. Mientras el guion se volvía cada vez más infantil por el protagonismo excéntrico del Doctor Smith, Goddard intentaba mantener la dignidad de un militar profesional en un entorno de cartón piedra y monstruos de goma.

Pero el público mandaba sobre la lógica de los actores. El tono de la serie viró hacia la comedia camp y su personaje quedó relegado a pilotar una nave que nunca llegaba a su destino mientras discutía con un robot.

Tres temporadas y ochenta y tres episodios bastaron para encasillarlo de forma definitiva en el género de la ciencia ficción de bajo presupuesto.

Fue una jaula de oro.

La huida hacia las aulas

Cuando la serie se canceló en 1968 el teléfono dejó de sonar con la frecuencia habitual. Participó en episodios sueltos de The Fugitive y Mod Squad, pero la sombra del Mayor West era demasiado alargada para los directores de casting que buscaban caras nuevas para el Nuevo Hollywood.

Intentó romper con su imagen de héroe limpio en 1977 con la película de culto Blue Sunshine. Fue un experimento extraño donde interpretaba a un político vinculado a una droga que volvía calva y asesina a la gente, un papel que hoy se estudia en las escuelas de cine de serie B.

Goddard decidió que el mundo del espectáculo no era suficiente para llenar sus expectativas vitales. En 1991 se graduó en educación especial por la Universidad de Massachusetts porque sentía que su verdadera vocación estaba lejos de los focos y los guiones mediocres.

Pasó más de veinte años trabajando con niños con dificultades en una escuela pública de Massachusetts antes de jubilarse.

Solo regresó a la pantalla para un cameo nostálgico en la película de Lost in Space de 1998, un gesto que sirvió para reconciliar su pasado televisivo con su nueva vida como docente anónimo. En 2023 Mark Goddard murió en Hingham a los 87 años debido a una fibrosis pulmonar en un centro de cuidados paliativos.