Richard Boone

El rostro que Hollywood no pudo ignorar

Richard Boone tenía una cara que parecía esculpida a base de malas noticias. No encajaba en el molde de galán de los años cincuenta pero su presencia pesaba más que la de cualquier estrella de mandíbula perfecta y sonrisa de dentífrico. Tenía la piel castigada y una mirada que intimidaba a los directores de casting antes de que abriera la boca.

En 1947 se coló en las clases del Actors Studio de Nueva York para aprender que actuar no consistía en posar. Venía de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y no tenía paciencia para las tonterías del estrellato. Su formación con Lee Strasberg le dio las herramientas para convertir su fealdad en una ventaja competitiva frente a los actores más convencionales.

La televisión le dio el dinero y el cine le dio el respeto.

Durante el rodaje de Medic en 1954 ya dejó claro que no iba a ser un secundario del montón. Pero su verdadera explosión llegó con un personaje que rompía los esquemas del western tradicional. Interpretó a Paladin en Have Gun – Will Travel desde 1957 hasta 1963. Era un mercenario culto que vestía de negro y prefería resolver los conflictos con la palabra antes que con el revólver.

Cobraba mil dólares por cada episodio en una época donde esa cifra era una fortuna absoluta para un actor de televisión. El público se obsesionó con aquel pistolero que citaba a los clásicos y vivía en un hotel de lujo en San Francisco. Boone dotó al personaje de una ambigüedad moral que todavía se estudia en las escuelas de guion.

Y la apuesta funcionó.

El pistolero que leía a Shakespeare

Muchos actores odian el encasillamiento pero Boone lo utilizó para construir una marca personal basada en la aspereza. Participó en más de cincuenta películas y nunca necesitó ser el héroe para que la cámara se quedara pegada a su piel. En 1960 participó en The Alamo junto a John Wayne y demostró que podía aguantar el tipo frente a las leyendas más grandes de la industria.

Su relación con Wayne fue curiosa porque ambos compartían una visión ruda de la vida aunque políticamente estuvieran en las antípodas. Porque Boone no se callaba lo que pensaba. En 1967 rodó Hombre con Paul Newman y ahí su interpretación de villano eclipsó por momentos al protagonista. Su voz de barítono y su dicción perfecta hacían que cada amenaza sonara como una sentencia de muerte inevitable.

Era un hombre difícil en un negocio de gente blanda.

A finales de la década de los setenta su salud empezó a pasarle factura tras años de tabaco y rodajes extenuantes bajo el sol de México. Pero Boone no buscaba la jubilación. En 1976 participó en The Shootist interpretando a Mike Sweeney. Fue el último trabajo de John Wayne y Boone aceptó el papel casi como un tributo personal a una forma de entender el cine que se estaba extinguiendo.

Rechazó decenas de guiones mediocres durante sus últimos años para centrarse en la pintura y en dar clases de interpretación en Florida. No quería saber nada de las alfombras rojas de Los Ángeles. Prefería la soledad de su estudio y el contacto con alumnos que no estuvieran contaminados por los vicios de la industria cinematográfica.

Su última aparición en pantalla fue en la película The Bushido Blade rodada en 1981. Falleció el 10 de enero de 1981 en su casa de San Agustín debido a un cáncer de garganta. Tenía 63 años y dejó una herencia de más de 100 personajes que nunca pidieron perdón por su aspecto.