Stefanie Powers

El nombre que Columbia no quiso

Stefanie Zofya Paul entró en los despachos de Columbia Pictures con quince años y salió con un contrato de cinco años bajo el brazo. Los ejecutivos decidieron de inmediato que su apellido polaco no funcionaba para la taquilla de la época. Así que pasó a llamarse Stefanie Powers por imposición directa del estudio.

En 1962 rodó The Interns y la crítica se fijó en una joven que hablaba seis idiomas con soltura. Pero Hollywood no sabía muy bien dónde encajar a una actriz que parecía demasiado inteligente para los papeles de ingenua. El sistema de estudios prefería perfiles más dóciles y menos atléticos.

Fue el primer error de bulto de la industria.

La televisión le dio el espacio que el cine le negaba de forma sistemática. En 1966 se puso al frente de The Girl from U.N.C.L.E. para interpretar a April Dancer. Fue la primera mujer en protagonizar una serie de espías en horario de máxima audiencia pero la cadena NBC canceló el proyecto tras una sola temporada por los bajos datos de recepción.

Del misterio semanal al refugio en Kenia

Powers no se detuvo tras aquel fracaso prematuro. Durante los años setenta saltó de plató en plató participando en casi todas las producciones de éxito. Trabajó en McCloud, Kung Fu y The Bionic Woman mientras esperaba el papel que definiría su imagen pública ante el gran público internacional.

En 1979 llegó Jennifer Hart.

La química con Robert Wagner en Hart to Hart resultó tan natural que millones de espectadores creyeron que eran matrimonio en la vida real. Rodaron 110 episodios y la serie se mantuvo en antena hasta 1984. El sueldo de Powers alcanzó cifras récord para una mujer en televisión durante aquellas cinco temporadas de misterios y lujo en California.

Pero su vida privada caminaba por un sendero mucho más austero y comprometido. Su relación con el actor William Holden cambió sus prioridades fuera de los focos. Tras la muerte de Holden en 1981 ella se encargó de gestionar su legado conservacionista en África de forma personal.

Y nunca dejó de trabajar.

Creó la William Holden Wildlife Foundation en Kenia y empezó a repartir su tiempo entre los rodajes y la protección de especies en peligro. En 1982 recibió su primera nominación al Emmy y demostró que podía compaginar el activismo con una carrera profesional exigente en Los Ángeles.

La resistencia sobre las tablas

El teatro le permitió alejarse de la cámara y explorar registros más secos a partir de los noventa. En 2002 regresó a los escenarios de Londres para protagonizar el musical The King and I con críticas muy favorables. Porque Powers siempre prefirió la disciplina del directo a la nostalgia de las repeticiones televisivas.

En 2010 publicó su libro de memorias titulado One from the Hart. En sus páginas detalló la presión estética de los grandes estudios y cómo sobrevivió a un cáncer de pulmón diagnosticado en 2008. La actriz perdió parte de su pulmón derecho pero regresó al trabajo apenas unos meses después de la intervención quirúrgica.

En 2021 participó en la serie On the Verge para la plataforma Netflix. La producción contó con doce episodios grabados íntegramente en la ciudad de Los Ángeles bajo la dirección de Julie Delpy.