Doug McClure

El rostro que definió el salón de casa

Doug McClure tenía esa mandíbula cuadrada que Hollywood fabricaba en serie durante los años cincuenta. No era el mejor actor de su generación y él lo sabía perfectamente. Pero tenía algo que no se enseña en las escuelas de interpretación de Londres ni en los talleres de Nueva York.

Su presencia en pantalla transmitía una honestidad física que conectaba de inmediato con el espectador medio. Antes de ser una estrella pasó por el proceso habitual de figuración y papeles minúsculos en series como Men of Annapolis. En 1959 consiguió un espacio fijo en Checkmate pero el verdadero cambio de ritmo llegaría con el polvo del desierto.

En 1962 aceptó el papel de Trampas en The Virginian. Aquello no era una serie cualquiera sino la primera producción del oeste de noventa minutos por episodio. La industria pensaba que el público se cansaría de ver caballos durante hora y media cada semana.

Se equivocaron de lleno.

McClure se mantuvo en el reparto durante las nueve temporadas que duró la serie en la cadena NBC. Mientras otros actores se quejaban del encasillamiento él aprovechaba para aprender los entresijos de la producción televisiva. Y así se convirtió en uno de los rostros más rentables de la televisión estadounidense de los años sesenta.

Monstruos de goma y cine de barrio

Cuando el género del western empezó a dar señales de agotamiento McClure no se quedó sentado esperando una llamada que no llegaría. Decidió cruzar el Atlántico para rodar en Inglaterra una serie de películas de aventuras que hoy son piezas de culto absoluto. En 1974 protagonizó The Land That Time Forgot bajo las órdenes de Kevin Connor.

Eran producciones con presupuestos ajustados donde los efectos especiales consistían en maquetas y señores disfrazados de dinosaurios. Pero McClure se tomaba cada escena de acción con una seriedad profesional envidiable. Gracias a ese compromiso la película recaudó ocho millones de dólares solo en el mercado estadounidense.

El público nunca le dio la espalda.

Repitió la fórmula con títulos como At the Earth’s Core en 1976 y The People That Time Forgot en 1977. En estas cintas McClure representaba al héroe clásico que resolvía los problemas a puñetazos y mantenía el peinado intacto tras una explosión. Era un cine de evasión puro que no pedía perdón por sus carencias técnicas.

El declive del héroe de acción

La llegada de los años ochenta trajo consigo una estética diferente y McClure tuvo que refugiarse en apariciones especiales. Participó en episodios de Magnum, P.I. y Murder, She Wrote donde solía interpretar versiones paródicas de sí mismo. Su vida personal también ocupaba espacio en la prensa por sus cinco matrimonios y su ritmo de vida californiano.

Pero el trabajo no cesaba porque su ética laboral era de hierro. En 1987 aceptó un papel secundario en la serie de ciencia ficción Out of This World donde interpretaba al abuelo de la protagonista. Fue una etapa de estabilidad financiera que le permitió mantenerse activo cuando muchos de sus contemporáneos ya habían desaparecido de los créditos.

Y la apuesta funcionó.

En 1994 grabó su última aparición cinematográfica en la película Maverick junto a Mel Gibson y Jodie Foster. Fue un cameo breve diseñado como un homenaje a los viejos vaqueros de la televisión que habían pavimentado el camino para el cine moderno. Murió en Sherman Oaks el 5 de febrero de 1995 a causa de un cáncer de pulmón.

Su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood se encuentra exactamente en el 7065 de Hollywood Boulevard. La placa fue instalada en 1994 apenas unos meses antes de su fallecimiento.