Lloyd Nolan

El detective que no necesitaba puños

Lloyd Nolan nació en San Francisco en 1902 y nunca tuvo cara de galán tradicional. Su mandíbula cuadrada y esa voz que parecía salir de un callejón con niebla lo empujaron a ser el secundario perfecto. Antes de pisar un plató de cine pasó años en Broadway puliendo un estilo seco que no admitía florituras innecesarias.

En 1940 firmó para interpretar a Michael Shayne. Fue una serie de siete películas donde Nolan demostró que se podía ser un sabueso inteligente sin necesidad de medir dos metros. Pero el actor odiaba quedar atrapado en el género negro para siempre.

Y lo consiguió a base de insistencia.

En Un árbol crece en Brooklyn (1945) mostró una vulnerabilidad que pocos directores habían sabido ver hasta ese momento. El público español lo recuerda más por sus papeles de autoridad o por ser el rostro fiable en producciones de espionaje como La casa de la calle 92. No era una estrella de póster pero su presencia garantizaba que la cinta tuviera peso real.

El juicio que cambió su estatus

Su mayor triunfo profesional no ocurrió frente a una cámara de cine sino sobre las tablas de un escenario. En 1954 interpretó al capitán Queeg en la obra El motín del Caine. Aquella actuación le valió un premio Emmy por la versión televisiva de 1955 y dejó claro que su talento superaba los guiones de serie B que a veces le tocaba rodar.

Porque Nolan era un trabajador de la interpretación que no entendía de egos ni de caravanas de lujo. Prefería la precisión del diálogo bien escrito al brillo de las luces de Hollywood. Así que alternó el cine con la televisión durante décadas sin perder un ápice de credibilidad ante la crítica.

El teatro fue su refugio real.

En 1968 aceptó el papel del doctor Morton Chegley en la serie Julia. Fue una decisión valiente para la época (dado el contexto social en Estados Unidos) y le permitió mantenerse vigente ante una nueva generación de espectadores. Trabajó de forma constante hasta el final de su vida y evitó siempre las entrevistas personales que no tuvieran que ver con su oficio.

Su última aparición en la gran pantalla fue en 1986 dentro de la película Hannah y sus hermanas de Woody Allen. Participó en el rodaje poco antes de su fallecimiento y aportó esa sobriedad característica que el director neoyorquino buscaba para el entorno familiar de la historia. El actor no llegó a ver el estreno comercial del filme en las salas de cine.

Murió en septiembre de 1985 en Los Ángeles por un cáncer de pulmón a los 83 años.