Martha Hyer

El precio de la sofisticación tejana

Martha Hyer nació en Fort Worth en 1924 y creció con la convicción de que el cine era un vehículo para alcanzar una vida de aristócrata. No le interesaba el realismo sucio ni las interpretaciones desgarradas de la escuela de Nueva York. Ella prefería el encuadre perfecto y el vestuario de alta costura.

Su formación en la Northwestern University y su paso por el Pasadena Playhouse le dieron las herramientas técnicas necesarias. Pero fue su imagen de mujer gélida y refinada la que convenció a los estudios RKO para ofrecerle su primer contrato profesional en 1946.

Y la estrategia de la elegancia dio sus frutos.

En 1954 interpretó a Elizabeth Tyson en Sabrina bajo las órdenes de Billy Wilder. Aquel papel de prometida de Humphrey Bogart la situó en el mapa de las grandes producciones. Hyer entendió que su nicho era el de la mujer de clase alta, distante y casi inalcanzable para el espectador medio.

Su momento de gloria técnica ocurrió en 1958 con Como un torrente. Interpretaba a una profesora reprimida que despertaba el interés de Frank Sinatra. Aquel trabajo le valió una nominación al Oscar como mejor actriz de reparto en 1959, aunque el premio terminó en manos de Wendy Hiller.

A pesar de no ganar la estatuilla su caché subió como la espuma. Durante esa época grabó títulos como París vive de noche o Flor de mayo, rodada en México. Pero su vida fuera de los platós empezaba a ser más cinematográfica que sus propios guiones.

La reina de hielo y el productor de oro

En 1966 se casó con Hal B. Wallis, uno de los productores más poderosos de la historia de Hollywood. Él fue el hombre detrás de Casablanca y el descubridor de Elvis Presley. La unión convirtió a Hyer en una de las anfitrionas más influyentes de California.

Vivían en una mansión que parecía un museo. Ella coleccionaba cuadros de maestros impresionistas y gastaba más de lo que ganaba en joyas de Cartier y pieles exóticas. Esa obsesión por el lujo extremo la llevó a acumular una deuda de millones de dólares con el paso de los años.

El dinero se esfumó tan rápido como los contratos.

Durante la década de los sesenta participó en Los hijos de Katie Elder junto a John Wayne y en la ambiciosa La jauría humana de 1966. Sin embargo la industria estaba cambiando y su perfil de dama de sociedad empezaba a quedar obsoleto frente al nuevo cine de los setenta.

En 1971 rodó su última película para la gran pantalla titulada The Day of the Wolves. A partir de ese momento sus apariciones se limitaron a intervenciones esporádicas en series de televisión como McCloud o Vacaciones en el mar.

El refugio silencioso de Santa Fe

La muerte de Hal Wallis en 1986 supuso el final de su etapa en la primera línea de la vida pública. Hyer se encontró con una realidad financiera devastadora y se declaró en quiebra poco tiempo después. Tuvo que vender sus propiedades y gran parte de su colección de arte para saldar cuentas pendientes.

Porque el Hollywood que ella amaba ya no existía.

Decidió mudarse a Santa Fe, en Nuevo México, buscando una privacidad absoluta. Allí se convirtió al catolicismo y dedicó gran parte de su tiempo a la pintura y a la escritura de sus memorias. En 1990 publicó su autobiografía titulada Finding My Way, donde detallaba sus excesos financieros y su búsqueda espiritual.

Pasó sus últimos años recluida, rechazando entrevistas y alejada de cualquier evento nostálgico de la industria. Martha Hyer murió el 31 de mayo de 2014 a los 89 años por causas naturales en su residencia de Santa Fe. Su testamento especificó que no quería ningún tipo de servicio funerario público.