Robert Stack

El primer beso y los campos de tiro

Robert Stack dio su primer beso en pantalla a Deanna Durbin en 1939. Tenía veinte años y aquel gesto en First Love bastó para que el público lo aceptara como el nuevo galán de Hollywood. Pero su destino no estaba en las comedias románticas de estudio.

Antes de entrar en un plató ya era un atleta de élite. Destacaba en el polo y fue campeón de tiro al plato antes de cumplir la mayoría de edad. Esa disciplina física se filtró en su forma de actuar porque siempre mantuvo una postura rígida y una mirada fija en el objetivo.

Robert Stack no era un actor del método.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como instructor de artillería aérea en la Marina. Al volver a Los Ángeles el cine había cambiado. Los estudios buscaban hombres con mandíbulas cuadradas y voces que no temblaran ante el peligro.

En 1954 participó en The High and the Mighty junto a John Wayne. Dos años después llegó su gran oportunidad en el melodrama Written on the Wind. Aquel papel de alcohólico atormentado le valió una nominación al Oscar y demostró que detrás de su fachada de granito había matices oscuros.

La placa de Eliot Ness y el estruendo de la Thompson

El éxito masivo no llegó en las salas de cine sino en las pantallas de tubo. En 1959 aceptó el papel de Eliot Ness en la serie The Untouchables. Fue una decisión arriesgada porque la televisión todavía se consideraba un medio menor para las estrellas de la gran pantalla.

Y la apuesta funcionó.

La serie narraba la lucha contra Al Capone en el Chicago de la Ley Seca. Stack interpretaba a Ness con una sobriedad que ponía nerviosos a los productores. Pero esa falta de emoción era precisamente lo que el personaje necesitaba para enfrentarse a la mafia en cada episodio.

En 1960 ganó el premio Emmy al mejor actor protagonista por este trabajo. La producción duró cuatro temporadas y su rostro se convirtió en el símbolo de la ley inquebrantable en millones de hogares. Pero el encasillamiento empezó a pasarle factura a finales de la década de los sesenta.

Los papeles de tipo duro se volvieron repetitivos. Así que Stack decidió alejarse de los focos durante temporadas cortas para cazar y jugar al golf en circuitos profesionales. No le interesaba la fama si el precio era interpretar siempre al mismo policía.

La gabardina azul y el giro hacia el humor

Pocos esperaban que un hombre tan serio pudiera hacer reír. En 1980 los directores de Airplane! lo llamaron para parodiar su propia imagen. Aceptó interpretar al capitán Rex Kramer con la condición de decir las frases más absurdas con una seriedad absoluta.

El público descubrió a un cómico brillante que no necesitaba cambiar el gesto para provocar carcajadas.

En 1987 su carrera encontró un tercer acto inesperado. Comenzó a presentar el programa Unsolved Mysteries. Su voz profunda y su presencia bajo una gabardina azul en callejones oscuros fueron un fenómeno de audiencia que duró quince años.

El programa ayudó a resolver más de mil casos reales entre crímenes y desapariciones. Stack se tomaba el trabajo muy en serio y recibía cartas de espectadores que creían que él mismo era un detective privado capaz de atrapar fugitivos.

Participó en la comedia de guerra 1941 bajo las órdenes de Steven Spielberg. En esa película interpretó al general Stilwell y mantuvo el tipo frente a actores mucho más histriónicos. Porque Stack sabía que en el cine a veces menos es mucho más.

Robert Stack falleció en su casa de Beverly Hills el 14 de mayo de 2003.

Tenía 84 años y un fallo cardíaco acabó con su vida tras meses de tratamiento contra un cáncer de próstata. Su última aparición en el cine fue prestando su voz en la película de animación Hercules: Zero to Hero en el año 1999.