George Kennedy: El gigante secundario que conquistó Hollywood

George Kennedy no fue solo un actor de físico imponente y voz profunda; fue uno de los pilares fundamentales sobre los que se asentó el cine estadounidense durante más de cinco décadas. Con una presencia que llenaba la pantalla, Kennedy logró lo que pocos actores de carácter consiguen: transitar con éxito absoluto entre el drama más desgarrador, el cine de catástrofes y la comedia más disparatada. Su fallecimiento en 2016 dejó un vacío que, llegados a este punto de la década de 2020, sigue siendo recordado por cinéfilos y profesionales del sector como el fin de una era de intérpretes todoterreno.

Una trayectoria forjada en el carácter y la versatilidad

Nacido en una familia dedicada al espectáculo, Kennedy no tardó en demostrar que su destino estaba frente a las cámaras. Tras un periodo de servicio militar que le otorgó esa disciplina y porte que más tarde veríamos en sus papeles, comenzó su andadura en la televisión y el cine en los años 60. Su gran oportunidad llegó con «La leyenda del indomable» (1967), donde su interpretación de Dragline frente a Paul Newman le valió el Óscar al Mejor Actor de Reparto. Este hito no solo consolidó su carrera, sino que definió su perfil: el hombre rudo de gran corazón, capaz de ser el antagonista más temible o el aliado más leal.

En los años 70, Kennedy se convirtió en el rostro indispensable del cine de catástrofes. Su participación en la saga «Aeropuerto», interpretando al icónico Joe Patroni, le otorgó una popularidad internacional masiva. Fue el único actor que apareció en las cuatro entregas de la franquicia, demostrando una fiabilidad comercial que pocos secundarios podían igualar en la taquilla española y mundial.

Del drama a la comedia: El fenómeno de ‘Agárralo como puedas’

Cuando muchos actores de su generación comenzaban a retirarse, George Kennedy reinventó su carrera a finales de los 80 de la mano de los hermanos Zucker y Jim Abrahams. Su papel como el Capitán Ed Hocken en la trilogía «Agárralo como puedas» (The Naked Gun) junto a Leslie Nielsen, mostró una vis cómica brillante basada en el deadpan o humor inexpresivo. Esta etapa le permitió conectar con una nueva generación de espectadores que descubrieron en él a un actor capaz de reírse de su propia imagen de tipo duro.

Legado y vigencia en la actualidad cinematográfica

Con la perspectiva que nos ofrece el panorama actual, el trabajo de George Kennedy ha experimentado una revalorización notable. Recientemente, el lanzamiento de ediciones restauradas en 4K de clásicos como «Doce del patíbulo» y «Un botín de 500.000 dólares» ha vuelto a poner bajo el foco su impecable técnica interpretativa. En las plataformas de streaming que operan en España, sus películas siguen figurando entre los títulos de catálogo más visionados, confirmando que su carisma no ha caducado.

Aunque su último trabajo destacado en la gran pantalla fue en el remake de «The Gambler» (2014), donde compartió escenas con Mark Wahlberg, su influencia se extiende hasta hoy. Diversos documentales sobre la historia del cine clásico estrenados recientemente han dedicado capítulos enteros a su figura, analizando cómo Kennedy elevaba la calidad de cualquier producción con solo unos minutos en pantalla. Su nombre sigue siendo sinónimo de una profesionalidad hoy difícil de encontrar, manteniéndose como un referente ineludible para cualquier actor de reparto que aspire a la excelencia.