Jessica Tandy

El desplante de Hollywood

Jessica Tandy ganó el Oscar a la mejor actriz con 80 años. Fue en 1990 por su papel en Paseando a Miss Daisy. Hasta esa noche de marzo en el Dorothy Chandler Pavilion muchos productores la consideraban una secundaria solvente o una reliquia del teatro neoyorquino. Pero la realidad es que Tandy llevaba décadas esperando un hueco que el cine le negó por sistema.

Nació en Londres en 1909. Empezó a pisar los escenarios británicos antes de cumplir los veinte años. Su ambición la empujó a cruzar el Atlántico porque buscaba retos mayores. En Nueva York encontró el personaje que debía darle la gloria eterna y que terminó siendo su mayor decepción profesional.

Tennessee Williams escribió Un tranvía llamado Deseo pensando en ella. Tandy estrenó la obra en Broadway en 1947 junto a un joven Marlon Brando. Ganó el premio Tony y la crítica se rindió a su Blanche DuBois. Pero cuando Hollywood decidió rodar la película en 1951 los jefes del estudio prefirieron a Vivien Leigh. Alegaron que Tandy no era lo bastante famosa para vender entradas.

Nunca se quejó del ninguneo de los estudios.

Se casó con Hume Cronyn en 1942. Formaron una de las parejas más estables de la industria y trabajaron juntos en infinidad de proyectos. A veces la sombra de su marido parecía más alargada en los créditos. Tandy aceptaba papeles pequeños en películas como Los pájaros en 1963. Alfred Hitchcock la utilizó para dar ese toque de frialdad británica necesario en su cine. No necesitaba grandes monólogos para robarle el plano a las estrellas del momento.

Una resurrección a los ochenta

La industria suele jubilar a las actrices al cumplir los cincuenta. Tandy rompió esa norma por puro agotamiento del sistema. En 1985 participó en Cocoon y el público descubrió que aquella mujer de mirada acerada mantenía una energía eléctrica. Y así llegaron los guiones que antes le prohibían.

El rodaje de Paseando a Miss Daisy en 1989 fue el punto de inflexión definitivo. Cobró una fracción del sueldo de sus compañeros masculinos pero se llevó la estatuilla a casa. Aquel premio la convirtió en la persona de mayor edad en ganar el galardón en esa categoría principal.

La industria le pidió perdón tarde.

En 1991 rodó Tomates verdes fritos mientras lidiaba con un cáncer de ovario que ocultaba a casi todo el mundo. Seguía trabajando porque el oficio era su única forma de entender la vida. No buscaba la compasión de la prensa ni grandes homenajes en vida.

Su última aparición en la gran pantalla ocurrió en Ni un pelo de tonto estrenada en 1994. En esa producción compartió cartel con Paul Newman bajo la dirección de Robert Benton. Murió en su casa de Easton en septiembre de ese mismo año.

Su testamento profesional suma más de 60 títulos entre cine y televisión.