Peggy McCay

La resistencia de una actriz de diario

Peggy McCay no buscaba el estrellato de alfombra roja cuando aterrizó en los platós de Nueva York a principios de los años cincuenta. Su formación en el Barnard College y su paso por el Actors Studio definieron una forma de trabajar austera y disciplinada. El público masivo la descubrió en 1951 con el papel de Vanessa Dale en Love of Life.

Fue una de las primeras caras fijas de la televisión estadounidense.

Aquella serie se emitía en riguroso directo y no permitía errores de bulto. McCay grabó cientos de episodios antes de decidir que Manhattan se le quedaba pequeña para sus aspiraciones profesionales. Así que en 1955 dejó el programa para probar suerte en la costa oeste.

Hollywood la recibió con papeles secundarios en producciones de género negro y algunos westerns que hoy duermen en las filmotecas. Participó en The Case of the Red Wyvern y se dejó ver en clásicos como Perry Mason o Bonanza. Pero su fuerte no era la gran pantalla sino la constancia del hogar ajeno a través del televisor.

El asalto a los estudios de California

Durante los años sesenta se convirtió en una secundaria de lujo para los directores de casting. Trabajó con realizadores que buscaban una presencia materna pero firme en sus historias. En 1962 protagonizó la comedia Room for One More pero la serie apenas duró una temporada en antena.

El rechazo nunca la detuvo.

McCay entendía que la industria premiaba la resistencia por encima del brillo momentáneo. Porque aceptó participar en General Hospital y The Waltons mientras esperaba un personaje con mayor recorrido dramático. Esa oportunidad definitiva llegó en el año 1983.

Entró en el reparto de Days of Our Lives para interpretar a Caroline Brady. No era un papel protagonista sobre el papel pero su interpretación de la dueña del pub Brady se extendió durante más de tres décadas. La audiencia conectó con su mirada severa y sus consejos directos a los protagonistas jóvenes.

La matriarca de Salem y el reconocimiento técnico

En 1991 ganó un premio Emmy por su trabajo en The Trials of Rosie O’Neill. Fue un hito técnico porque McCay competía contra actrices de producciones con presupuestos mucho más elevados que los suyos. Aquella noche demostró que el talento en los seriales diarios era tan real como el del cine de autor.

Pero su vida no se limitaba a memorizar los guiones de la NBC. Fuera de las cámaras dedicó gran parte de su tiempo a la defensa de los derechos de los animales y colaboró activamente con organizaciones de rescate en California. Nunca se casó ni tuvo descendencia directa.

Su familia real eran sus perros y sus compañeros de rodaje.

Los problemas de salud empezaron a complicar su ritmo de trabajo pasados los ochenta años. Aun así McCay se mantuvo en activo en Days of Our Lives hasta el año 2016. Su última aparición en pantalla fue grabada meses antes de que su corazón fallara definitivamente en su residencia.

Falleció el 7 de octubre de 2018 por causas naturales a la edad de 91 años. Dejó una herencia profesional de más de 100 títulos repartidos entre el cine y la televisión de estudio. El funeral fue privado y sin presencia de medios de comunicación por deseo expreso de sus allegados.