Phillip Terry

El hombre a la sombra de la estrella

Phillip Terry entró en el radar de la prensa de Hollywood en 1942 cuando se casó con Joan Crawford. Ella buscaba estabilidad tras tres matrimonios fallidos y él era un actor de reparto con buena planta que no daba problemas en los rodajes. Pero la industria nunca lo vio como un protagonista de primera línea.

Nació en San Francisco en 1909 y estudió en Stanford antes de probar suerte en los escenarios de Londres. Al volver a Estados Unidos la Paramount le puso un contrato sobre la mesa porque daba el perfil de galán serio y fiable que tanto gustaba en los años cuarenta.

Y funcionó durante un tiempo.

Su carrera se basó en interpretar al tipo honesto que perdía a la chica frente al héroe de turno. En 1945 le llegó su oportunidad más recordada en Días sin huella. Interpretó a Wick Birnam, el hermano sufridor del alcohólico encarnado por Ray Milland, y su actuación sobria ayudó a que la película ganara el Oscar.

Contratos de estudio y olvido

A pesar del éxito de la cinta de Billy Wilder su nombre no subió en los créditos. Trabajó en más de ochenta producciones pero la mayoría eran películas de serie B o papeles secundarios en grandes dramas. En 1947 rodó Born to Kill, un noir donde demostró que podía ser algo más que una cara amable en la pantalla.

Pero el divorcio de Crawford en 1946 le quitó el foco mediático de encima.

La relación terminó de forma cordial según los estándares de la época. Terry intentó mantener el ritmo de trabajo en una industria que ya empezaba a mirar hacia actores con métodos más modernos y menos teatrales.

Cobraba sueldos fijos mientras otros se arriesgaban con porcentajes de taquilla.

Durante la década de los cincuenta se refugió en la televisión. Participó en series como The Public Defender o Annie Oakley porque el cine de grandes presupuestos dejó de llamarle a la puerta. No hubo grandes dramas públicos ni escándalos en su biografía.

El retiro en el sector inmobiliario

Fue un hombre práctico.

Al ver que los papeles escaseaban en los años sesenta decidió invertir sus ahorros en el sector inmobiliario. En 1966 tuvo una de sus últimas apariciones destacadas en la película de terror The Navy vs. the Night Monsters, un proyecto que hoy se recuerda más por su bajo presupuesto que por su calidad artística.

Falleció en Santa Bárbara en 1993 tras décadas alejado de los focos de los estudios. Su herencia cinematográfica se resume en esa capacidad de sostener la escena sin eclipsar al protagonista. Murió a los 83 años de edad por complicaciones tras una serie de derrames cerebrales.