Andy Devine

Andy Devine no debería haber sido una estrella de cine. Tenía un físico pesado y una voz que sonaba como si alguien estuviera triturando grava en una licuadora. Pero precisamente ese defecto físico lo mantuvo trabajando durante cinco décadas en una industria que suele descartar lo imperfecto.

El origen de su tono agudo y rasposo fue un accidente infantil con una varilla de cortina que le perforó el paladar. Al llegar el cine sonoro todos pensaron que su carrera terminaría antes de empezar. Sucedió lo contrario.

Aquella voz era su seguro de vida.

El conductor de diligencias preferido de Ford

Antes de llegar a Hollywood destacó como jugador de fútbol americano profesional. Esa corpulencia le permitió encajar en el género del western donde los hombres debían parecer rocas. En 1939 rodó La diligencia bajo las órdenes de John Ford y su papel de Buck lo fijó en la memoria de los espectadores.

Y es que Devine aportaba el alivio cómico necesario entre tanto disparo y tensión fronteriza. No necesitaba grandes discursos para robarse la escena porque su sola presencia física llenaba el encuadre. Apareció en más de 400 películas a lo largo de su vida laboral.

John Ford solía insultarle en los rodajes para provocar reacciones genuinas. Pero el actor sabía que ser el blanco de las bromas del director era una señal de respeto en aquel entorno de tipos duros.

De las llanuras a la pequeña pantalla

En la década de 1950 el actor dio el salto a la televisión con Las aventuras de Wild Bill Hickok. Interpretó a Jingles B. Jones y su frase de apertura se volvió un estándar en los hogares estadounidenses. Cobraba por ser el compañero fiel que nunca fallaba.

Su capacidad para el trabajo era inagotable. Durante los años sesenta prestó su voz a personajes de animación en producciones de Disney. En 1973 puso la voz al Fraile Tuck en la versión animada de Robin Hood. Fue uno de sus últimos trabajos significativos antes de que su salud empezara a flaquear.

Y lo hizo sin quejarse nunca de su encasillamiento.

Murió en 1977 a causa de una leucemia en Orange, California. El funeral se celebró en la catedral de la Sagrada Familia y asistieron cientos de compañeros de profesión. Su patrimonio al morir estaba valorado en cifras millonarias gracias a sus inversiones inmobiliarias en el valle de San Fernando.