Rory Calhoun

El delincuente que sedujo a la cámara

Rory Calhoun no llegó a Hollywood tras pasar por una escuela de interpretación. Entró en la industria porque un agente lo vio montando a caballo en un parque público de Los Ángeles. Tenía el rostro perfecto y un pasado que incluía robos de coches y estancias en centros de menores.

Francis Timothy McCown (su nombre de nacimiento) pasó su juventud entrando y saliendo de prisiones estatales por asaltos a mano armada. En 1943 cabalgaba por Griffith Park cuando Sue Carol se fijó en él. Vieron un diamante en bruto con una mandíbula de acero.

Era un hombre peligroso de verdad.

Y así empezó una transformación estética financiada por los grandes estudios. Le cambiaron el nombre, le enseñaron a caminar y ocultaron sus antecedentes penales bajo la alfombra roja. Pero su mirada conservó siempre ese brillo de quien ha dormido en una celda de hormigón.

El tipo duro del Technicolor

Su primer gran impacto ocurrió en 1954 con River of No Return. Trabajó junto a Marilyn Monroe y Robert Mitchum en un rodaje infernal en las montañas de Canadá. El director Otto Preminger no se lo puso fácil pero Calhoun aguantó el tipo sin quejarse.

Porque Calhoun no se dejaba intimidar por las estrellas consagradas. Su presencia física era tan imponente que el público aceptaba cualquier papel que le dieran siempre que llevara un revólver al cinto. En 1955 protagonizó The Spoilers y demostró que podía sostener una película de gran presupuesto por sí solo.

Rodó más de ochenta largometrajes durante sus décadas de actividad profesional. La mayoría fueron westerns producidos con rapidez que hoy son piezas de estudio para los amantes del género.

El chantaje que no pudo con él

A mediados de los años cincuenta un chantajista amenazó con publicar su historial delictivo completo. La revista Confidential tenía los documentos de sus años en la cárcel y pensaba usarlos para hundir su imagen pública.

Hollywood compró su silencio inicialmente.

Pero la presión era constante y Calhoun decidió adelantarse a los tabloides confesando su pasado en una entrevista personal. Para sorpresa de los productores su popularidad no bajó sino que aumentó de forma inmediata. El público de la época valoraba la redención del forajido real.

En 1958 protagonizó la serie The Texan y se convirtió en uno de los rostros más rentables de la televisión nacional. Cobraba salarios altísimos por cada episodio de treinta minutos. Aquel contrato le permitió fundar su propia productora para controlar sus proyectos en el futuro.

Su última aparición en la pantalla grande fue en 1992 con la película Pure Country. Murió en 1999 en la ciudad de Burbank por complicaciones derivadas de la diabetes y el enfisema pulmonar a los 76 años.